Why Should You Read This Summary?

कुछ ऐसे टिपिकल केस जो मेरे दोस्त शरलॉक   होम्स की जबर्दस्त मेंटल एबिलिटी को दिखाते  हैं, उनमें से  एक-आध को  चुनने से पहले मैं ये कोशिश करूंगा कि उन्हीं  को चुनूँ जिन्हें  मीडिया से बहुत ज़्यादा अटेंशन  तो  नहीं मिला  पर हाँ वो हर लिहाज़ से मेरे दोस्त की काबिलियत  को बखूबी बयां करते हैं। वैसे बड़े अफसोस की बात है कि सनसनीखेज  केस को क्रिमिनल केस से अलग करके छांटना एक तरह से नामुमकिन है और इन सारी घटनाओं का रिकॉर्ड  रखने वाला इतिहासकार  इस कशमकश में फंस जाता है कि या तो उन डिटेल्स  को छोड़ दे जोकि स्टेटमेंट के लिए  ज़रूरी होते हैं  और इस तरह प्रॉब्लम एक झूठ की तरह की लगता है, या फिर वो उस मामले को जो उसे चॉइस से  नहीं  बल्कि चांस से मिले हैं, उन्हें  यूज करना होगा। 

अब इस छोटे से इंट्रोडक्शन  के बाद मैं उन नोट्स पर वापस आता हूँ जो एक बड़े ही अजीब मगर अच्छे-खासे खौफ़नाक वारदात का सिलसिलेवार ब्यौरा देते हैं। 

ये अगस्त महीने की बात है। उस दिन गर्मी बेहद ज़्यादा थी। बेकर स्ट्रीट मानो किसी  भट्टी की तरह तप रहा था। सड़क के उस पार सूरज की रौशनी में तपता पीली ईंटों वाला घर आँखों को बड़ा चुभ रहा था। इस बात पर यकीन करना मुश्किल था कि ये वही दीवारें हैं जो सर्दियों के मौसम में कोहरे से ढकी किसी भूतिया ईमारत जैसी लगती हैं। हमारे परदे  आधे खींचे हुए  थे और होम्स सोफ़े पर सिकुड़कर लेटा हुआ एक लैटर को बार-बार पढे जा रहा था जो आज ही उसे पोस्ट से मिला था। जहां तक मेरा सवाल है तो इंडिया में इतने वक्त तक सर्विस करने के बाद मुझे सर्दी से ज़्यादा गर्मी बर्दाश्त करने की आदत पड़ चुकी थी और 90  पर पहुँच चुका थर्मामीटर  मेरे लिए कोई बड़ी बात  नहीं  थी। आज का अखबार भी कुछ बोरिंग ही लग रहा  था। पार्लियामेंट उठ चुकी थी। हर कोई शहर  से बाहर गया हुआ  था और मेरा दिल न्यू फॉरेस्ट या साउथसी के पथरीले बीच पर जाने  के लिए तड़प रहा था। लेकिन मेरे खाली हो चुके बैंक अकाउंट ने मुझे अपनी छुट्टी  पोस्टपोन करने पर मज़बूर कर दिया था और दूसरी तरफ मेरा दोस्त था जिसे ना तो किसी देश  में और ना ही समुद्र किनारे घूमने में दिलचस्पी थी। वो लाखों लोगों की भीड़ के बीच रहने का शौकीन था. उसे  अपना लैंप सामने फैलाए हुए और उनकी रौशनी में  पढ़ते हुए हर अनसुलझे गुनाह और छोटी से छोटी अफ़वाह की जिम्मेदारी लेते हुए ज़िंदगी गुजारना  पसंद था।

वैसे तो शरलॉक में  कईं खूबियाँ थी पर नेचर  की तारीफ करना उसकी खूबीयों में शामिल  नहीं  था और उसके लिए फुर्सत के पलों का मतलब था शहर के गुंडों से ध्यान हटाकार कंट्री में रह रहे अपने भाई की खैर-ख़बर  लेना। 

जब मैंने देखा कि होम्स अभी बातचीत करने के लिए कुछ ज़्यादा ही बिज़ी है तो मैंने उस बोरिंग अखबार को दूर फेंका और अपनी कुर्सी से टेक लगाए हुए  गहरी सोच में डूब गया। तभी अपने दोस्त की आवाज़ सुनकर मैं ख्यालों की दुनिया से बाहर निकला: 
“तुम सही कह रहे हो, वॉटसन,” उसने कहा.  “ये झगड़े को निपटाने का  निहायत ही बेहूदा तरीका है।“ 
“बहुत बेवकूफी भरा!” मैंने कहा और फिर अचानक मुझे एहसास  हुआ कि उसने मेरे दिल की बात कह दी है.  मैं अपनी चेयर पर सीधा होकर बैठ गया और उसे हैरानी से घूरने लगा। 
“ये क्या है होम्स?  मैं जो  कभी सोच भी  नहीं  सकता था, ये उससे भी बढ़कर है।”
वो मुझे उलझन में  देखकर ज़ोरों से हंस पड़ा। 

“तुम्हें याद है,” उसने कहा कि, “अभी कुछ ही दिन पहले जब मैं तुम्हें पो (Poe) के स्केच में से एक पैसेज  पढ़कर सुना रहा था जिसमें सोच-समझकर दलील पेश करने वाला शख्स  अपने पार्टनर के थॉट्स पढ़ लेता है, तो तुमने इस बात को ऑथर की कोरी कल्पना करार दिया था। जब मैंने तुम्हें बताया था  कि यही चीज़ मेरी आदत में भी शामिल है तो तुमने बड़ी हैरानी से मेरी ओर देखा था.” 
“ओह, नहीं!” 

“शायद तुम् अपनी जुबान से कुछ ना कहो मेरे प्यारे  वॉटसन पर तुम्हारी भौहें  काफ़ी कुछ बता रही थी। इसलिए जब मैंने देखा कि तुम अखबार  फेंकने के बाद गहरी सोच में डूब गए थे तो मुझे बहुत  खुशी हुई कि मुझे उसे पढ़ने का मौका मिल गया, था जो  इस बात का सुबूत है कि मैं हमेशा से ही तुम्हारी बातों से सहमत रहा हूँ.” 

लेकिन मुझे उसकी बातों पर अभी भी यकीन  नहीं  हुआ था। 
मैंने कहा “जो example  तुमने मुझे पढ़कर सुनाया था “उसमें दलील पेश करने वाला  शख्स उस  आदमी की हरकतों पर गौर  करने के बाद इस नतीजे पर पहुंचा था और जहां तक मुझे याद है -  वो पत्थर के  ढेर से टकराया, उसने ऊपर आसमान में सितारों को देखा और उसके बाद ये हुआ। लेकिन मैं चुपचाप अपनी चेयर पर बैठा था तो मैंने भला तुम्हें कौन सा सुराग  दे दिया?” 

“तुम खुद के साथ ज़्यादाती कर रहे  हो. इंसान को जो फीचर्स मिले हैं उनके ज़रिए  वो अपनी भावनाओं को  बयां करता है और तुम्हारे चेहरे के हाव-भाव  तो किसी आज्ञाकारी नौकर की तरह हैं.” 
“तुम्हारा मतलब है कि तुम मेरे फीचर्स से ये पता लगा सकते हो कि मैं क्या सोच रहा हूँ”? 
“तुम्हारे चेहरे के हाव-भाव से,  खासकर तुम्हारी आँखों से। शायद तुम खुद भी  नहीं  बता सकते कि तुम कब गहरी सोच में डूबते चले गए थे?” 

“ नहीं , मैं वाकई में  नहीं  बता सकता,” मैंने कहा। 

“तो फिर मैं तुम्हें बताता हूँ। तुम्हारे अखबार फेंकने के बाद. ये वो हरकत थी जिस वजह से मेरा ध्यान तुम्हारी तरफ खिंचा था.  तुम आधे मिनट तक यूं ही बैठे रहे, उस वक्त तुम्हारे चेहरे पर कोई हाव-भाव नहीं थे। फिर तुम्हारी नज़रें जनरल गॉर्डन की नई फ्रेम की हुई पिक्चर पर जम गई और तुम्हारे चेहरे के बदलते भावों ने मुझे बता दिया कि तुम्हारे दिमाग में ख्यालों की रेलगाड़ी चल पड़ी है। लेकिन ये ज़्यादा दूर तक  नहीं  जा पाई क्योंकि तभी तुम्हारी नज़र हेनरी वॉर्ड  बीचर की बिना फ़्रेम वाली तस्वीर पर पड़ी जो तुम्हारी किताबों के सबसे ऊपर लगी हुई है। फिर तुमने दीवार की तरफ देखा और हाँ तुम उस वक्त एकदम सही सोच रहे थे। तुम सोच रहे थे कि कितना अच्छा होता कि उस तस्वीर  को तुम फ्रेम करवा लेते तो वो उस खाली दीवार पर टांगा जा सकता था और उसके साथ ही तुम गॉर्डन की पिक्चर भी वही टांग देते।”

“वाह! तुमने मुझ पर बड़ी बारिकी से नज़र रखी,” मैंने कहा। 
“ यहाँ तक तो मेरा अनुमान एकदम ठीक निकला। लेकिन अब तुम फिर से बीचर के बारे में सोचने लगे थे और तुम गहरी सोच में डूबे हुए थे जैसे कि तुम उसके फीचर्स को पढ़ रहे थे। फिर तुम्हारी आँखे सिकुड़ गई लेकिन तुम अभी भी उसी तरफ देख रहे थे और तुम्हारे चेहरे से लग रहा था कि तुम अंदर ही अंदर कुछ सोच रहे हो। तुम बीचर के करियर में हुई घटनाओं के बारे में सोच रहे थे और मैं अच्छे से जानता हूँ कि तुम  उस मिशन के बारे में सोचना  नहीं  भूले होगे  जो बीचर ने नॉर्थ की ओर से सिविल वॉर के समय  पर लिया था क्योंकि जहां तक मुझे याद है, ये सोचकर कि हमारे अपने ही कुछ हिंसक  लोगों ने जिस तरह से उनके साथ बर्ताव किया था,  तुम्हारे चेहरे के भावों में बेहद नाराज़गी झलक रही थी। इस बात को तुम इतनी शिद्दत से महसूस कर रहे थे कि बिना इस घटना के बारे में सोचे तुम बीचर के बारे में सोच ही  नहीं  सकते थे। फिर एक ही पल के बाद मैंने देखा कि तुम्हारी नज़र तस्वीर  से हट गई है.  मुझे शक हुआ कि हो ना हो अब तुम सिविल वॉर के बारे में सोच रहे होगे  और जब मैंने गौर  किया कि तुम्हारे होंठ भींचे हुए हैं, आँखेँ चमक रही हैं और दोनों हाथों की अंगुलियाँ आपस में गूँथी हुई हैं  तो मुझे यकीन हो गया कि तुम यही सोच रहे थे कि उस लड़ाई में दोनों तरफ से कितनी बहादुरी दिखाई गई थी। लेकिन अचानक फिर से तुम्हारे चेहरे पर उदासी झलक पड़ी  और तुमने अपना सिर हिलाया। तुम ये सोचकर उदास और दुखी थे कि ज़िंदगी कितनी वाहियात है। तुम्हारे हाथ खुद ब खुद तुम्हारे पुराने जख्म खुरेदने लगे थे और तभी तुम्हारे होंठों पर एक मुस्कुराहट आई जिससे मुझे ये अंदाजा हुआ कि इंटरनेशनल सवालों को निपटाने का ये वाहियात तरीका तुम्हारी समझ से तो परे है। इस पॉइंट पर तो मैं भी तुमसे सहमत हूँ कि ये वाकई में बड़ी बेतुकी बात है और मुझे ये देखकर खुशी हुई कि मेरे सारे अंदाजे एकदम सही निकले. ” 

“बिल्कुल सही!” मैंने कहा. “जिस तरह से तुमने ये सब समझाया है, ये  मानना पड़ेगा कि मैं अब भी उतना ही हैरान हूँ जितना पहले हुआ करता  था.” 
“प्यारे वॉटसन, ये तो बस यूं ही था।  अगर उस दिन तुमने शक ना जताया  होता तो मेरा यकीन करो मैं तुम्हारे ख्यालों में इतना दखल  नहीं  देता। लेकिन फिलहाल मेरे हाथ एक छोटी सी प्रॉब्लम लगी है जिसे सुलझाना  मुझे थॉट रीडिंग पर इस छोटे से  essay से ज़्यादा मुश्किल लग रहा है। क्या तुमने अखबार  में ये छोटा सा  पैराग्राफ पढ़ा कि क्रॉस स्ट्रीट, क्रॉयडन की मिस कुशिंग को पोस्ट से एक पैकेट के अंदर क्या-क्या अजीबो-गरीब चीज़े भेजी गई हैं?” 

“ नहीं , मैंने तो ऐसा कुछ  नहीं  पढ़ा.” 
“आह! तो फिर तुम्हारी नज़र  नहीं  पड़ी होगी। ज़रा अखबार  मुझे पकड़ाना। ये रहा, फ़ाईनेंशियल कॉलम के नीचे। अगर तुम्हें तकलीफ ना हो तो तुम ज़रा ज़ोर से पढ़कर सुना सकते हो”।
मैंने लपककर अखबार  उठाया और जहां उसने बताया था वहाँ छपा पैराग्राफ़ पढ़ने लगा। खबर की हेडलाइन  यूं थी “एक भयानक पैकेट”

“मिस सूज़न कुशिंग, जो क्रॉस स्ट्रीट, क्रॉयडन में रहती हैं, एक ऐसी अजीबो-गरीब घटना का शिकार हुई हैं जिसे  काफ़ी हद तक एक प्रैक्टिकल  जोक कहा जा सकता है, लेकिन सिर्फ़ तब तक जब तक  इसके पीछे कोई गहरी साजिश ना नज़र आए। कल दोपहर दो बजे के करीब, पोस्टमैन ने एक छोटा सा पैकेट जो  ब्राउन पेपर में लिपटा हुआ था, उनके हवाले किया। उसके अंदर एक कार्डबोर्ड का बॉक्स था जिसके अंदर दानेदार नमक  भरा हुआ  था। इसे खाली करने पर मिस कुशिंग को जो मिला उसे देखकर वो बुरी तरह डर गई। अंदर दो इंसानी कान थे जिन्हें बिल्कुल ताज़ा-ताज़ा काटा गया था। ये बॉक्स पार्सल पोस्ट से बेलफास्ट से एक दिन पहले ही भेजा गया था। भेजने वाले ने अपना नाम-पता कुछ  नहीं  लिखा था और मामला इसलिए और भी दिलचस्प हो जाता है क्योंकि मिस कुशिंग जो पचास साल की कुंवारी औरत  हैं और  काफ़ी टाइम से रिटायर्ड ज़िंदगी  जी रही हैं, उन्हे गिने-चुने लोग ही  जानते हैं और उनमें से भी शायद ही कोई उन्हें  पोस्ट से कुछ भेजेगा। हालांकि,  कईं साल पहले जब वो पेंज (Penge) में रहती थी तो उन्होंने   अपने घर के कुछ कमरे तीन नौजवान मेडिकल स्टूडेंट्स को किराए  पर दिए थे, लेकिन उनके शोर-शराबे और उटपटाँग हरकतों की वजह से उन्होंने जल्द ही उनसे छुटकारा पा लिया था। पुलिस को लगता है कि शायद ये हरकत उन  तीनों की होगी और उन्होंने मिस कुशिंग से बदला लेने के लिए अपने dissceting  रूम से बॉडी के वो हिस्से  निकालकर उन्हें  भेजे होंगे। इस थ्योरी को कुछ हद तक इस बात से बल मिलता है कि उनमें से एक  स्टूडेंट नॉर्थ आइरलैंड से आया था और मिस कुशिंग को जहां तक याद है, शायद  उन्होंने बेलफास्ट का नाम लिया  था। वैसे इस मामले की तहकीकात  मिस्टर लेस्ट्रेड कर रहे हैं, जो हमारे सबसे होशियार  डिटेक्टिव ऑफिसर्स में से एक हैं और इस केस के इंचार्ज भी।”

जैसे ही मैंने पैराग्राफ़ खत्म किया तो  होम्स ने कहा “आज दिनभर के लिए बस इतना ही. ” “ जहां तक हमारे दोस्त लेस्ट्रेड का सवाल है, तो आज सुबह ही मेरे पास उनका एक नोट आया है, जिसमें उन्होंने लिखा है: मुझे लगता है कि ये केस बिल्कुल आपके टाइप का है। हमें पूरा यकीन है कि हम इस मामले को सुलझा लेंगे लेकिन हमें काम शुरू करने में थोड़ी सी परेशानी हो रही है। बेशक,  हमने बेलफास्ट पोस्ट-ऑफिस को तार भेज दिया है लेकिन उस दिन बहुत  सारे पार्सल भेजे गए थे और उनके पास इस खास पार्सल को पहचानने का कोई तरीका  नहीं  है और ना ही उन्हें  याद है कि उसे  किसने भेजा था। ये करीब आधे पाउंड का honeydew tobacco  का बॉक्स है और इससे ज़्यादा हमें कुछ और  नहीं  पता। मेडिकल स्टूडेंट वाली  थ्योरी मुझे अभी तक सबसे लॉजिकल कारण  लग रहा है लेकिन इससे भी कुछ खास मदद  नहीं  मिल रही है। अगर आप कुछ घंटों का समय  निकालकर आ पाएँ  तो आपको देखकर बड़ी खुशी होगी। मैं पूरे दिन या तो घर पर रहूँगा या पुलिस स्टेशन में.” 

“क्या कहते हो वॉटसन? अब ज़रा गर्मी से  ज़्यादा तेज़ी दिखाकर मेरे साथ क्रॉयडन तक दौड़ लगाओगे ताकि तुम्हें अपनी  डायरी के लिए एक नया केस मिल सके?” 
“मैं तो कब से कुछ करने का इंतजार कर रहा हूँ,” मैंने कहा। 
“तो फिर तुम्हें कुछ करने को ज़रूर मिलेगा। अब ज़रा बेल  बजाओ और हमारे जूते मँगवाओ और उन्हें  बोल देना कि  एक टैक्सी बुला  दे। मैं कपड़े चेंज करके और सिगार केस भरकर दो मिनट में वापस आ रहा हूँ.”